Voyage au Portugal

Les azulejos, art de la céramique

Si ces carreaux de faïence qui tapissent d'innombrables murs intérieurs et façades portugaises sont souvent peints en bleu, ne vous y trompez pas : le mot azulejo ne vient pas de azul ( « bleu » en français, lui même tiré du mot arabe lazaward, qui signifie « lapis-lazuli » ) mais plutôt de l'arabe az-zulaïj, qui signifie « pierre polie ». À l'époque de la domination d'Al Andalus, les Maures avaient en effet importé cette technique ornementale dans le sud de la péninsule ibérique afin de décorer mosquées et palais. 
Après le Reconquista, la méthode demeure la même, mais la Renaissance y apporte un nouveau souffle. Les azulejos deviennent de véritables œuvres d'art s'inspirant des gravures de divers pays d'Europe, et sont intégrés dans les églises et temples du Portugal. Les carreaux de faïence peints deviennent alors emblématiques du pays. 
Après le tremblement de terre de 1755, Lisbonne est en reconstruction et le Premier ministre d'alors décide de systématiser l'usage des azulejos. 
Au siècle suivant, la production et l'utilisation d'azulejos explose. Aujourd'hui, vous pourrez admirer de superbes tableaux composés de centaines de carreaux vernis dans divers espaces de la capitale et d'autres villes portugaises. Le Musée de l’Azulejo de Lisbonne revient plus en détail sur l'histoire passionnante de ce savoir-faire millénaire.

Le fado, chant de l'âme portugaise

Un chant exprimant toute la mélancolie du peuple portugais, voilà en deux mots ce qu'est le fado. Le mot même est issu de fatum, « destin » en latin, et c'est bien de cela dont il est question dans les vers parlant d'amour ou d'exil, traditionnellement accompagnés de guitare et de mandoline. On lui prête des origines variées : complaintes de marins mâtinées d'héritages mélodiques mauresques, modulations vocales gitanes, structures rythmiques influencées par la culture musicale d'esclaves africains du Brésil... 
Quoi qu'il en soit, il incarne l'âme portugaise et émeut qui l'entend jusqu'aux larmes. C'est que le fado est porté par le saudade, cette nostalgie teintée de rêverie propre aux peuples lusophones. 
Depuis quelque temps, le fado a de nouveau le vent en poupe. De fait, les tascas (tavernes) et maisons de fado d'Alfama, à Lisbonne, proposent des représentations de très bonne qualité qui attirent aussi bien visiteurs que Lisboètes. 

Gastronomie et vins portugais

Tout comme celle de son voisin espagnol, la culture gastronomique portugaise ne manque pas de diversité et est marquée par des saveurs franches principalement issues de l'océan. 
Vous serez séduits par le sens de l'accueil que l'on réserve aux clients dans les tascas et autres restaurants de Lisbonne ou d'ailleurs. C'est qu'au Portugal, la cuisine est une chose sérieuse ! Si les préparations varient d'une région à l'autre, on entame généralement le repas avec des pesticos, qui sont des versions portugaises des tapas espagnoles, avant de s'intéresser aux recettes de bacalhau (morue) à la carte. Poisson iconique, la morue est en effet au centre de la cuisine portugaise, tout comme les fruits de mer et les sardinhas grelhadas (sardines grillées). On mange également de très bonnes viandes et charcuteries telles que le chouriço ou le presunto. 
Côté sucré, on doit aux moines un savoureux trésor national : les pastéis de nata, fameuses petites pâtisseries croquantes proches du flanc, aromatisées à la vanille et saupoudrées de sucre glace. Le Portugal est par ailleurs un important pays viticole : entre le gouleyant vin de Porto, le rouge corsé de l'Alentejo ou encore le jeune et rafraîchissant vinho verde, il y a de quoi se faire plaisir. Saúde!